无论是拍摄电影电视剧，还是拍摄企业宣传片、城市宣传片、广告片；所有的影视制作拍摄都是需要在摄制组建立后分三个阶段进行工作：即筹备阶段、拍摄阶段和后期阶段。导演自始至终参加全过程，在整部影视制作的拍摄中，方方面面的事情都要注意，一般主要工作为：
(一)筹备阶段
1、研究剧本。摄制组建立后，应组织主要创作人员研究和分析剧本以及查阅与剧本相关的文字资料与形象资料。并在摄制组内进行讨论，目的是深入理解剧本，为剧本找到恰当的表述形式，达到统一认识和统一思想，以便齐心协力为实现导演的构思和意图，完成影视制作的拍摄。
2、筛选演员。这是一项非常重要的工作，有人说演员选对了，戏就成功了一半。这话有一定的道理。因为电影或电视剧中的人物形象是靠演员创造的，演员自身的角色直接与观众见面，所以演员的得失成败也关系着整部戏的得失成败。中国文艺界有一句经验之谈，叫“戏保人”和“人保戏”，就是剧本好，戏写得好，就可以给演员的创造提供施展才华的充分空间，同样的道理，假如选到了好演员，一般的戏，也可以借助演员的功力，经过演员丰富和精心的创造，把角色演得栩栩如生，光彩照人。所以好的剧本如能选到好的演员，更能为剧本锦上添花。
3、写作导演阐述。导演阐述是导演对未来影片或电视剧描绘的蓝图，是导演创作意图和完整构思的说明，也是导演的纲领性的整体设计。导演阐述的写作，并无固定的模式，由于导演的个性和风格各异，所以有各不相同的写法，有的写得非常具体细致，甚至涉及到每场戏的构思和设计方案；有的则是提纲挈领地只谈主要问题。所以不必拘泥于一种格式。从内容看，一般包括以下几点：
对剧本的立意、主题思想、时代背景等方面的阐释。
对剧中主要人物的分析。
对剧中矛盾冲突的理解与把握。
对未来影片风格样式的定位。对节奏的处理。
对表演、摄影、美术、化妆、服装、道具等创作的构思和造型设计的要求。
对音乐、录音、剪辑等各创作部门的提示。
对剧中需要运用特技处理的部分提出要求，以便与后期制作视频制作剪辑技术人员协商处理。
4、选景。景物是为情节的发展以及人物的活动提供具有典型性和表现力的造型环境。它对营造生活气息和艺术氛围都是至关重要的。以景生情，以情托景，达到情景交融的境界，都和选景以及美工对景的设计有关。一般来说，室内景应由美工根据剧本的内容和导演意图进行设计，经导演审定后在摄影棚内进行搭建。搭建的布景既能达到导演的理想要求，又有利于拍摄。现在的情况是，常常因经费不足，加之搭建的布景工艺不过硬，容易暴露出虚假的痕迹，所以有许多导演将内景外拍，也就是放到实景中去拍摄。因此，内景、外景都要到外面去选。导演在选取场景时，切忌用自己想像中幻化出来的环境去套现实生活中的环境。这种幻化出来的理想环境，在现实中是很难找到的。因此，内景、外景都要到外面去选。选景时，一定要从实际出发，要将自己想像中的环境向现实中的一旁上靠。场景不可过于分散，要尽量集中，以避免因转移场景太多，距离太远，而浪费拍摄时间和增加经费开支。
5、创作分镜头剧本。分镜头是导演用于现场拍摄的蓝本和依据，也是导演为文学剧本的二度创作。将文学评议转化为可读的视听评议结构，并将导演的一切艺术构思溶入到分镜头剧本之中。有的导演并不写作分镜头剧本，只编写导演台本或导演场景本，导演到了现场之后，再根据实地排练的情况，进行现场分镜头，特别是一些具有丰富拍摄经验的导演多采用这种做法。这种做法比较符合实际。在现场排练时，还可能产生一些新的想法，引起即兴创作。另外，也有的导演喜欢运用多机拍摄的方法，这种镜头的分切组合，多在后期的剪接台上完成，运用这种方法的导演，多为比较成熟的导演。对于新手来说，还是事先写好分镜头剧本为好，这样可以作到心中有数，临场即使有所变动或即兴发挥，也不会感到心慌，有备而来，总比无准备匆忙上阵为好。
